高齢者の4人に1人が買い物難民に──あなたの暮らしは大丈夫？
買い物難民とは何か？
- 日常の買い物が困難な状態を指す
- 特に高齢者に多く見られる傾向
- 地方だけでなく都市部でも増加中
- 交通手段や店舗の減少が原因
「買い物難民」という言葉を耳にしたことがあるでしょうか？これは、日用品や食料品を手に入れることが困難な人たちを指します。特に高齢者が多く、調査によると、70～80代の4人に1人がこの状態にあるとも言われています。以前は車を運転していた方でも、年齢や健康上の理由から免許を返納し、外出の手段を失うことがあります。
私自身も、父が免許を返納してからというもの、近所のスーパーが閉店したこともあり、日常の買い物に不便を感じるようになりました。コンビニはあるものの、野菜や魚、洗剤などの重たい買い物は一苦労。こんな時代だからこそ、「買い物」をもっと考え直す必要があるのではないでしょうか。
マイカー利用の減少とその影響
- 高齢者の免許返納が進む中で移動手段が制限される
- 公共交通機関が少ない地域では深刻な問題に
- 家族や地域の支援が求められる
- 買い物の自由が失われると生活の質が低下
高齢者のマイカー利用が減少している背景には、免許返納の広がりがあります。安全のためには必要な選択ですが、その結果として**「移動の自由」を失いがち**です。特に地方では、そもそもバスの本数が少ないため、ちょっとした買い物にも困難が伴います。
うちの近所でも、バスが1日3本しかないため、「うっかり乗り遅れると今日の買い物は終わり」なんてことも。誰かの助けがないと外出できないという状況は、本人の自尊心にも影響します。買い物が“生きがい”にもなることを考えると、これは見過ごせない問題です。
スーパーや商店の撤退が地域に与える影響
- 採算が合わないため閉店が相次ぐ
- 若者の流出で人口減少が進行中
- コンビニではまかなえないニーズも多い
- 地域経済の活力低下にもつながる
地域のスーパーや商店が閉店すると、買い物難民が一気に増えることになります。特に地方では車がないとアクセスできない大型店舗ばかりが残ることも。昔はあった八百屋さんや魚屋さんが姿を消し、「どこに買いに行けばいいの？」と嘆く声をよく聞きます。
私は、昔ながらの商店街が大好きでした。店主との会話が楽しく、何気ない日常のひとコマに温かさを感じていたものです。それがなくなることで、高齢者の孤立にも拍車がかかっているように思います。
都市部でも「買い物難民」は増加中
- 再開発による小規模商店の減少
- 高層マンションに住む高齢者も対象に
- エレベーターがない団地では外出自体が困難
- インフラが整っていても使いこなせない人も多い
都市部に住んでいれば大丈夫、というわけでもありません。むしろ再開発で小さな店が消え、大型ショッピングセンターばかりになったことで、「ちょっと買いたい」ニーズが満たされない状況が生まれています。しかも、施設があってもエレベーターがないなどの理由で、高齢者が外出しづらい環境もあるのです。
実際、友人のお母様は団地の5階に住んでいて、足腰が弱くなった今では階段の昇り降りが大きな負担とのこと。「降りるのはいいけど、登れないのよ」と話すその姿に、都市部の“見えない壁”を実感しました。
サポートの充実が求められる地域社会
- 移動支援サービスの整備
- ボランティアによる買い物代行
- 地域とのつながりを保つ工夫が必要
- ICT活用も可能性あり
地域での支援体制が重要になります。最近では、シルバーカーの貸し出しや、買い物代行ボランティアなど、さまざまな取り組みが行われています。ただ、地域によって差があるため、全国的な制度としての整備が求められています。
私も地元の見守り活動に参加していますが、お年寄りの「ありがとう」が何よりのご褒美です。地域とのつながりを保ち、声をかけ合える社会こそが高齢化社会の理想ではないでしょうか。
配食サービスや移動販売の活用
- 自宅に届けるサービスが拡充中
- 移動販売車が週に数回来訪
- 栄養管理の面でもメリットあり
- 利用者の声からサービス改善も進行
配食サービスは、特に一人暮らしの高齢者にとって非常にありがたい存在です。私の母も週に3回、配食サービスを利用していますが、バランスのとれたメニューが届くことで食事の偏りも減りました。また、移動販売車も地域で定着してきており、「今日は何が来るかな」と楽しみにしている方も少なくありません。
ただし、これらのサービスがまだ届かない地域もあり、さらなる広がりと質の向上が望まれます。
ネットスーパーや通販の可能性と課題
- スマホやパソコンの操作がハードル
- 地域によっては配達エリア外も
- 家族のサポートで利用率がアップ
- 安否確認を兼ねた配達も増えている
ネットスーパーは便利ですが、**「操作が難しい」**という声も多く聞かれます。私の父も最初は戸惑っていましたが、私がスマホの操作方法を紙に書いて教えたことで、ようやく使いこなせるようになりました。今では「明日は牛乳と味噌を頼もう」と楽しそうに注文しています。
こうしたデジタル支援も、地域で講習会を行うなどして広げていく必要があります。
高齢者の“買い物力”を育てる支援
- お金の使い方を楽しむ意識が大切
- 自分で選ぶ喜びを大事に
- 地域交流を通じて情報を得る
- 「頼る」ことに罪悪感を持たない支援
「買い物」は、ただ物を手に入れるだけでなく、**“生活の一部”であり“楽しみ”でもあります。**だからこそ、「自分で選ぶ」「買いに行く」というプロセスを尊重した支援が求められます。たとえば、地域の集まりで試食や商品紹介を行うだけでも、選ぶ楽しさが生まれます。
高齢者が「できること」を広げていく支援こそが、本質的な解決策になるのではないでしょうか。
実例に学ぶ！買い物難民を減らす成功事例
- 地域内タクシー券の支給制度
- シニア向け乗り合いバス運行
- 学校・NPOと連携した支援体制
- 自治体による空き店舗活用プロジェクト
たとえばある自治体では、使われていない店舗を改装し、高齢者向けの小型スーパーを設置したところ、近隣の利用者数が飛躍的に増加したそうです。また、乗り合いタクシーの補助金制度により、定期的な買い物外出が可能になったという話も。
こうした“現場の声”に耳を傾けた施策は、買い物難民問題の有効なモデルとなり得ます。
数字で見る買い物難民の現状（表）
| 年代 | 買い物困難者の割合 | 主な理由 |
|---|---|---|
| 60代 | 約10% | 交通手段の制限 |
| 70代 | 約25% | 免許返納・体力低下 |
| 80代 | 約35% | 一人暮らし・健康不安 |
このように、年齢が上がるほど買い物が難しくなっていくのが現状です。表にすると、その深刻さがより明確になります。
今日からできる買い物支援のヒント
- 週1回でも声かけを意識してみる
- 一緒にスーパーへ行く習慣をつける
- 家に余っている日用品をシェアする
- 行政サービスについて調べてみる
特別なことをしなくても、「ちょっとした行動」で大きな変化が生まれます。家族や近所の人との会話から始める、というだけでも買い物難民を減らす一歩になります。
私たち一人ひとりが、**「見て見ぬふりをしない」**という姿勢を持つことが、社会全体を支える力になるのだと思います。
まとめ：誰も取り残さない社会へ
買い物は、ただの「行動」ではなく「暮らしそのもの」です。高齢化が進む今、買い物難民という言葉に真正面から向き合い、地域・家族・社会全体で支えていく必要があります。
もし、あなたの周りにも「買い物が大変になった」と感じている方がいれば、今日からできることを始めてみませんか？
あなたが誰かの「支え」になることが、巡り巡って、あなたの未来の暮らしを守ることにもつながるのです。
